Cuvântul "mlaștină" se referă la o suprafață de pământ, în timp ce cuvântul "bayou" se referă la un corp de apă. Mlaștini și baiosi se găsesc adesea în zone similare sau adiacente, dar cuvintele se referă la diferite aspecte ale peisajului lor comun.
O mlaștină este definită ca un tract de pământ umed, spongios, care conține anumite tipuri de arbori și alte vegetații care sunt nepotrivite pentru cultivare. Un bayou este definit ca intrarea sau ieșirea unui lac, a unui râu sau a oricărui alt corp de apă care, de obicei, este lent sau stagnat sau complet încă. Bayous sunt comune în regiunea Coastului Golfului din sudul Statelor Unite.
