Cele două grupe principale de minerale sunt silicații care se formează din oxigen și silicon și nesilicații care nu sunt compuși din silicon și oxigen. mineralele silicatice sunt cea mai mare clasă de minerale, în timp ce mineralele nesilicate variază foarte mult în ceea ce privește structura și compoziția.
Oxigenul și siliconul găsite în silicate dau acestor minerale o structură distinctă cunoscută sub numele de tetraedru de silicon-oxigen. În ansamblu, tetraedrul are o încărcătură negativă și este capabil să se leagă cu alte tetraedre.
Non-silicatul nu are tetraedru de silicon-oxigen și nu posedă o formare identificatoare. Grupurile non-silicate sunt create prin diferite procese geologice și conțin un sortiment de elemente care influențează structura mineralelor.
