Distanța medie la Marte de pe Pământ este de 140.000.000 mile sau 225.000.000 de kilometri. Această valoare variază, însă, deoarece orbita Pământului din jurul soarelui este mai mică decât orbita Marte.
Pământul este a treia planetă de la soare, iar Marte este al patrulea. Fiecare planetă orbitează soarele la viteze diferite. Pământul are o pistă interioară, așa că se mișcă mai repede în jurul soarelui. Ambele planete au și orbite eliptice, deci distanța dintre Pământ și Marte variază în mod constant.
Teoretic, cel mai apropiat pe care ambele planete s-ar putea întâlni este când Marte este la cel mai apropiat punct al soarelui și Pământul este la cel mai îndepărtat. Când se întâmplă acest lucru, planetele ar fi 33,900,000 de mile sau 54,600,000 de kilometri unul de celălalt. Cu toate acestea, atunci când ambele planete se află la cel mai îndepărtat punct de plecare de la soare, ele pot fi la 250.000.000 de mile sau 401.000.000 de kilometri unul de celălalt.
