Forța nucleară puternică, una dintre cele patru forțe universale fundamentale, este responsabilă pentru menținerea atomilor împreună. Fără ea, nucleul, constând din protoni pozitivi și neutroni neutri, nu ar avea nimic care să oprească împrăștierea reciprocă a încărcăturilor de protoni vecini (pozitivi /pozitivi).
Forța nucleară puternică constă din protonii învecinați în nucleul de schimbare a mezonilor, particulele subatomice formate din cuarci și anti-quarks care se dezintegrează pentru a forma protoni, neutroni și electroni. Insuficiența mezonilor încărcați pentru a forma neutroni și electroni, iar mezonii neîncărcați se dezintegrează pentru a forma protoni.Celelalte trei forțe fundamentale ale universului sunt forța nucleară slabă, forța gravitațională și forța electromagnetică.
