Cele mai multe cazuri minore de discriminare rezultă din instinctul uman natural pentru a se simți mai confortabil în jurul altor persoane cu trăsături similare. Discriminarea poate, de asemenea, să rezulte din credințele înrădăcinate în societate că persoanele cu anumite trăsături sunt inferioare în unele moduri.
Discriminarea apare uneori atunci când un grup la putere dorește să-și protejeze gazonul. Cei care au putere politică în unele țări au folosit discriminarea și segregarea pentru a-și menține pozițiile de putere. Discriminarea împotriva femeilor provine uneori din dorința bărbaților unei organizații de a menține status quo-ul. În unele cazuri, oamenii discriminează pe ceilalți pe baza percepției că stilul de viață sau comportamentele lor sunt imorale.
