Uleiul este un combustibil abundent și relativ ieftin folosit pentru a acționa automobile, avioane și alte forme de transport, dar prezintă și amenințări ecologice semnificative. Uleiul este una dintre cele mai abundente surse de energie pe pământ: este descoperită în întreaga lume, inclusiv în locații de pe și în zonele offshore din Statele Unite. Este ieftin și ușor de gestionat și transportat, dar este, de asemenea, clasificat ca o sursă de energie finită sau nerentabilă și poate dăuna speciilor și habitatelor în cazul scurgerilor de petrol.
Uleiul este creditat pentru a permite funcționarea zilnică a multor părți ale economiei. Este folosit pentru alimentarea autoturismelor, a autobuzelor și a trenurilor pe care oamenii le folosesc pentru a călători și a combustibilelor de nave și avioane care livrează pachete și bunuri consumatorilor din întreaga lume. De asemenea, petrolul creează locuri de muncă: procesul de găsire, extragere și vânzare a petrolului necesită o muncă umană, iar industria petrolieră recrutează muncitori, vânzători și directori în companii petroliere mari și mici. Uleiul este o resursă finită, ceea ce înseamnă că livrările sale globale nu sunt regenerabile. Deversările de petrol prezintă, de asemenea, ameninŃări semnificative pentru mediul înconjurător pentru plante, animale și mediile acestora și pot fi costisitoare pentru a curăța.
