Apa se oprește să treacă printr-o membrană când concentrațiile soluțiilor de pe ambele părți ale membranei ajung la echilibru. După ce ajung la echilibru, soluțiile se numesc soluții izotonice.
Dacă o celulă este plasată într-o soluție care are o concentrație mai mare de substanță dizolvată decât soluția din interiorul celulei, apa se deplasează prin membrană spre exteriorul celulei și determină micșorarea celulei. Dacă o celulă este plasată într-o soluție care are o concentrație mai scăzută de substanță dizolvată decât soluția din interiorul celulei, apa curge în celulă și determină umflarea celulei.
