Regatul Plantae este singurul regat care este în întregime autotrofic; Eubacteria, Protista și Arheabacteria conțin unele autotrofe. Regatele Fungi și Animalia sunt doar heterotrofe. Articolele vieții care sunt autotrofice pot face propria lor energie, în timp ce organismele heterotrofice trebuie să se uite la alte organisme pentru ca alimentele să poată fi utilizate ca energie.
Plantele sunt considerate autotrofice deoarece pot transforma lumina soarelui într-o sursă de hrană pentru energie într-un proces cunoscut sub numele de fotosinteză. Alte organisme, cum ar fi anumite tipuri de bacterii, pot, de asemenea, să-și facă propria energie din lumina soarelui, chimicale sau alte materiale anorganice. Organismele, cum ar fi animalele, nu au aceste procese biologice. În schimb, ele se hrănesc cu alte organisme care iau proteinele, grăsimile și carbohidrații necesari pentru a face energie.
