Oamenii, câinii, leiii, peștii și orice altă ființă vie sunt exemple de organisme. Prin definiție, un organism este orice sistem sau ființă viu contiguu. Chiar și plantele sunt exemple de organisme.
Atunci când mulți oameni se gândesc la organisme, se gândesc la bacterii și ciuperci, care sunt microorganisme sau organisme foarte mici. Alte caracteristici definitorii ale unui organism includ un anumit nivel de reacție la stimuli, reproducere, creștere și dezvoltare și autoreglementare, cunoscută și ca homeostază. Organismele unicelulare constau doar dintr-o singură celulă, în timp ce organismele multicelulare pot conține trilioane de celule ca majoritatea animalelor. În organismele complexe multicelulare, celulele sunt grupate în țesuturi și organe, fiecare realizând anumite funcții.
