Teorema Thomas a sociologiei afirmă: "Dacă bărbații definesc situațiile ca fiind reale, ele sunt reale în consecințele lor", potrivit Enciclopediei Blackwell de Sociologie Online. Realitatea obiectivă a unei situații nu contează cât percepția cuiva despre ceea ce crede cineva se întâmplă. Sociologul WI Thomas a publicat teorema sa în 1928.
Prof. Ernie Guyton de la Colegiul Perimeter din Georgia dezvăluie că un exemplu al acestei teoreme este invazia americană a Irakului. Fractiunile guvernului SUA credeau ca liderii Irakului aveau arme de distrugere in masa si erau capabili sa le foloseasca impotriva americanilor din Statele Unite. Prin urmare, armata americană a invadat Irakul în 2003 ca măsură preventivă pentru a încerca să prevină un astfel de atac masiv.
Un alt exemplu al teoremei lui Thomas este cazul morții lui Trayvon Martin. Părintele George Zimmerman a perceput-o pe Martin drept o amenințare și apoi la ucis, potrivit lui Nathan Palmer de Sociologie în Focus. Zimmerman este ascultat în înregistrări, susținând că Martin nu este "bun sau drog". Ofițerul de pază din împrejurimi a împușcat și l-a omorât pe Martin și apoi a pretins apărarea de sine, chiar dacă Martin era neînarmat.
Thomas a fost ales președinte al Societății Sociologice Americane în 1927. Sociologul a trăit între 1863 și 1947, mai ales în Chicago.
