Teoria trăsăturilor și a factorilor postulează că deciziile de carieră ar trebui luate atunci când un individ are cunoștințe corecte și înțeleg trăsăturile lui. Trăsăturile luate pentru deciziile ocupaționale sunt aptitudinile, interesele și abilitățile personale. În plus, o persoană ar trebui să aibă cunoștințe despre locurile de muncă disponibile și statutul pieței forței de muncă. O persoană trebuie, de asemenea, să fie rațională în judecarea trăsăturilor și a pieței muncii.
Teoria caracterului și a factorului a fost dezvoltată de Frank Parsons. Deși inițial cunoscut sub numele de abordare de potrivire a talentelor, conceptele pe care le-a propus ulterior ar fi denumite teoria trăsăturilor și a factorilor. Cele trei postulate ale acestei trăsături și teoria factorilor sunt folosite chiar și în epoca modernă. Evident, teoria pune un accent deosebit pe importanța comparării trăsăturilor, talentelor și atributelor individului cu cerințele carierei urmărite. Prin potrivirea persoanelor cu locuri de muncă care le corespund cele mai bune, este foarte probabil ca acestea să aibă o performanță mai bună, în comparație cu situația în care locurile de muncă sunt atribuite arbitrar. Cu toate acestea, o astfel de potrivire a talentelor nu ar funcționa fără consiliere personală, care este destul de importantă pentru îndrumarea în carieră și căutarea. Auto-analiza și analiza consilierului sunt cele două principii principale ale consilierii personale în alegerea carierei.
