Membrana respiratorie, numită și suprafața respiratorie, este formată din celula epitelică alveolară și celulă endotelială capilară pulmonară, iar această structură ajută la schimbarea gazelor de dioxid de carbon și oxigen. Membrana respiratorie joacă un rol-cheie în schimbul de gaze în plămâni. Această membrană ajută de asemenea să aducă oxigen în sânge și să elimine dioxidul de carbon.
Membrana respiratorie conține o suprafață mare care este acoperită de mii de structuri celulare mai mici numite alveole. Suprafața mare și permeabilă a membranei respiratorii o face bine potrivită pentru facilitarea schimbului de gaze care sunt produse și utilizate pentru funcții vitale, cum ar fi respirația și metabolismul. Schimbul de gaze este o parte esențială pentru a permite organismelor să funcționeze corect. Oamenii consumă cantități mari de oxigen, care sunt folosite de celule pentru a produce energie și pentru a îndeplini sarcini de bază. Utilizarea oxigenului produce în cele din urmă un produs rezidual sub formă de dioxid de carbon, care trebuie expulzat pentru a evita formarea în organism. Membrana respiratorie permite trecerea fără probleme a particulelor de oxigen și dioxid de carbon pe suprafața sa, deoarece este netedă și subțire și necesită ca gazele să circule pe distanțe foarte scurte. Timpul scurt de călătorie permite un schimb mai rapid de gaze cu mai mare eficiență energetică.
