Potrivit Asociației canadiene a plămânilor, plămânii livrează oxigen în organism și elimină dioxidul de carbon și alte gaze reziduale pe care organismul nu le are nevoie. Institutul Național de Inimă, Plămâie și Sânge afirmă că plămânii se află pe ambele părți ale sânului și umple interiorul cavității toracice. Plămânul stâng este mai mic decât plămânul drept pentru a oferi spațiu inimii.
Hillendale Health constată că plămânii sunt organele primare ale sistemului respirator. Oxigenul este adus în plămâni și în organism, în timp ce dioxidul de carbon este expirat. Celulele roșii din sânge dobândesc oxigenul din plămâni și îl transportă către celulele care necesită oxigen. Celulele roșii din sânge iau apoi dioxidul de carbon produs de celule și îl transportă înapoi în plămâni, unde este scos din corp.
NHLBI explică faptul că plămânii sunt împărțiți în cinci secțiuni numite lobi. În interiorul plămânilor, ramura bronhiilor se transformă în mii de tuburi subțiri, numite bronhiole cu sacuri rotunde de aer, cunoscute sub numele de alveole, la capătul tuburilor. Aceste saculete de aer sunt acoperite de vasele de sânge numite capilare, care se conectează la o rețea de vene și artere care mișcă sânge în tot corpul.
