Semnificația mitozei este diviziunea celulară, care permite unui organism să crească și să se reproducă. În timpul mitozei, o singură celulă divizează și produce două celule fiice identice. Fiecare celulă conține același material genetic și numărul de cromozomi ca celulă originală.
Mitoza este precedată de ciclul S de diviziune celulară și este urmată de citokineză, care este divizarea citoplasmei. Există patru faze distincte ale mitozei: profază, metafază, anafază și telofază. Medicul german și biologul de celule Walther Flemming sunt creditați că sunt primii care descriu procesul de diviziune celulară și de separare a cromozomilor. În timpul operei sale, nu se știa că cromozomii conțin material genetic.
