Ambra nu este un mineral. Ambra este rășină fosilizată din pini vechi. Rășina nu este săpun, ci o substanță chimică complexă pe care o plantă o produce în celulele sale epiteliale. Componentele volatile ale rășinii se evaporă, dar componentele nonvolatile pot fi fosilizate.
Pe măsură ce rasina se fosilizează, ea devine parte a solului și se transformă în chihlimbar de-a lungul a milioane de ani. Oamenii de știință cred că cea mai mare parte a chihlimbarului care se găsește este din perioada cretacică sau terțiară, făcându-l între 30 și 90 de milioane de ani. Ambra este unul dintre puținele produse ecologice care sunt considerate pietre prețioase; altele includ perle și corali.
