Percepția umană a intensității sunetului este cunoscută drept pitchul sunetului. Pasul sunetului este creat de frecvența undelor sonore care intră în ureche. Urechile umane au capacitatea de a auzi frecvențe sonore între 20 de hertzi și 20.000 de hertzi.
Sunetul este propagat prin atmosferă în valuri. Viteza sunetului depinde de mediul în care se formează undele. Undele sonore călătoresc cel mai rapid prin medii solide și cele mai lente în mediile gazoase. Intensitatea unui val de sunet este definită ca puterea valului împărțită de aria în care trece valul sonor. Se poate descrie și ca amplitudinea undei sonore. Intensitatea sunetului poate fi auzită de urechea umană sub formă de pitch, care este legată de frecvența sonoră.
Urechea umană este formată din urechea exterioară, mijlocie și interioară. Undele sonore intră în urechea exterioară și se ating de timpan. Eardrul vibrează și transferă energia undei sonore către urechea medie. Oasele urechii medii vibrează și transmit energia sonoră în canalele semicirculare ale urechii interne: cohleea și nervul auditiv. Parul mic din cohlee vibrează ca răspuns la energia sonoră și vibrațiile transmit impulsuri electrice către nervul auditiv. Aceste impulsuri electrice sunt trimise la creier și sunt înțelese ca sunet.
