Un exemplu de timbre este diferența distinctă a sunetului dintre un trombone și un pian care joacă aceeași notă la același nivel de intensitate. Timbre, numită și culoarea tonului, este calitatea caracteristică a unui sunet produs de un anumit instrument, independent de pitch sau zgomot.
Timbre este o calitate complexă a sunetului, creată în principal din armonici, vibrato și atacul și dezintegrarea unui sunet. Armonicile sunt frecvențe la care un instrument produce o vibrație sonoră într-un model de undă în picioare. Sunetul regulat, repetitiv al vibrațiilor permanente este perceput ca fiind mai plăcut decât vibrațiile neregulate. Vibrato este o schimbare periodică a tonului, așa cum este auzită de cântăreții care luptă. Atacul și decăderea sunt cât de repede sau încet un sunet începe și se termină. Aceste caracteristici produc timbrul deoarece diferă de la instrument la instrument pe baza materialului fizic, dimensiunii, structurii și metodei de producere a sunetului.
