Scopul imperialismului este de a exercita controlul economic și politic asupra unui teritoriu dependent. Acest control este adesea realizat prin reglementări de decontare, suveranitate sau metode mai puțin directe.
Scopul final al imperialismului este controlul. Imperiile națiunii câștigă controlul asupra teritoriilor dependente prin diferite metode. Anumite națiuni pot folosi mijloace economice, cum ar fi tarifele mandatate de stat, pentru a exercita controlul asupra unui segment al populației. Regimurile imperialiste mențin controlul politic prin eliminarea votului sau prin plasarea în scrutin a unor candidați selectați.
Alte societăți imperialiste folosesc metode etnocentrice de control, în care practicile culturale și etnice ale grupurilor de oameni din teritoriile dependente sunt considerate inferioare. Metodele religioase includ transformarea grupurilor de persoane dependente în religia predominantă a regimului imperialist.
