Guvernatorul Georgiei, Jimmy Carter, la învins pe președintele Gerald Ford în alegerile prezidențiale din 1976 pentru a deveni al 39-lea președinte al Statelor Unite. Au fost primele alegeri după scandalul Watergate și au inclus primele dezbateri televizate din 1960.
Președintele Ford sa confruntat cu guvernatorul din California, Ronald Reagan, în Partidul Republican. Ford a decis să participe chiar înainte de începerea sezonului principal, după ce a anunțat anterior că nu va candida la nominalizarea Partidului Republican. Cursa pentru nominalizare a fost aproape până la Convenția națională republicană, unde guvernatorul Reagan la anunțat pe senatorul Richard Schweiker ca pe colegul său de conducere. Mișcarea a influențat republicanii conservatori să voteze pentru Ford.Guvernatorul Carter a primit nominalizarea Partidului Democrat cu o platformă care subliniază responsabilitatea ecologică, eficiența guvernului și egalitatea rasială. Senatorul Walter Mondale din Minnesota a devenit partenerul său de conducere la Convenția Națională Democrată după ce guvernatorul Carter a fost nominalizat la primul tur de scrutin. Carter a afirmat că va fi primul președinte sudic ales de la războiul civil.
În timpul dezbaterilor, președintele Ford a pierdut o popularitate din cauza opiniilor sale cu privire la dominația sovietică din Europa de Est. Dimpotrivă, guvernatorul Carter a pus efectiv întrebări cu privire la interviul său cu revista Playboy, menținându-și în același timp poziția cu privire la valorile familiei sănătoase. Guvernatorul Carter a câștigat alegerile.
