Inventatorul Thomas Edison nu a descoperit energia electrică, nici nu a inventat becul. Ceea ce a făcut în 1879 a fost să inventeze un bec mai durabil, care era mai fiabil. Prima sa lampă de succes a rămas aprinsă timp de 13,5 ore.
Becul a fost deja inventat cu jumătate de secol înainte ca Edison să vină cu îmbunătățirile sale, dar asta nu face ceea ce face mai puțin spectaculos. Avea nevoie să găsească filamentul corect pentru a face bulbul să funcționeze bine. El a trebuit să stabilească un circuit paralel care să permită menținerea tensiunii, o rețea subterană de conducție și prize care aveau întrerupătoare de pornire și oprire. Nici una dintre aceste descoperiri nu fusese făcută înainte de acel punct și ele erau toate vitale pentru un bec cu succes.
