Constituită în 1776 și ratificată în mod oficial în 1781, articolele din Confederație au dat Statelor Unite noi structura internă și coeziunea necesară pentru formarea unui guvern și lupta pentru ieșirea din dominația britanică. Articolele au fost redactate de mai multe ori, dar s-au dovedit a fi puternice ca o forță de ordonare chiar înainte de ratificarea oficială.
Primul beneficiu al articolelor din Confederație a fost conferirea legitimității Statelor Unite în ochii comunității internaționale. Prima bătălie în care Statele Unite trebuiau să lupte era bătălia de a apărea ca stat independent și funcțional, iar articolele le-au oferit cadrul necesar.
Articolele Confederației au conferit Congresului Continental o autoritate clară de a face următoarele:
- Războaie împotriva coroanei britanice
- Negociați cu puteri străine
- Negociați cu americanii nativi
- Fondurile și furnizarea armatei continentale
Cu statutul Confederației pentru a-și consolida legitimitatea, Congresul Continental a făcut primii pași spre a deveni un organism de conducere de bună credință. Mai târziu, articolele au pus bazele elaborării și ratificării Constituției Statelor Unite. Flexibilitatea acestui guvern anterior a dat naștere unui guvern federal mai puternic, unor puteri executive mai directe și unui sistem birocratic de guvernare mai robust și înrădăcinat.
