Cactusul este membru al familiei taxonomice Cactaceae, un grup de plante suculente care efectuează fotosinteza în tulpinile lor, în loc de frunze. Multe specii pot supraviețui în medii extrem de uscate prin stocarea apă în tulpinile lor.
Cactusii au rădăcini larg răspândite și relativ puțin adânci pentru a capta rapid orice umiditate care se încadrează în jurul lor. De fapt, un cactus poate fi la fel de mult ca 90% apă după ploaie. Pentru a compensa, corpul cactusului are caneluri care îi permit să se extindă sau să se micsoreze în funcție de conținutul său de apă. Tăblițele ascuțite încetinesc fluxul de aer în jurul instalației pentru a reduce evaporarea și a reține umezeala.
