Există aproximativ 78 de tipuri sau specii de balene, deși acest număr variază de la 78 la 90 în funcție de sursă. Acest grup, numit cetacee, include delfinii și porpoizii, precum și balenele. /p>
Din cele 78 de specii de balene, 11 specii sunt balene baleen, ceea ce înseamnă că acestea mănâncă prin strângerea de mici organisme în gura lor. Restul speciilor se încadrează în categoria balenelor danturate. Toate balenele trăiesc într-un mediu marin sau în mare, cu excepția a patru specii de delfini râuri care se dezvoltă numai în apă dulce. Baleliile au în comun câteva caracteristici comune, cum ar fi ghiarele. Ghivecele sunt nările balenei și sunt poziționate deasupra capului. Ei inspiră aer prin găurile de găurire atunci când acestea sunt la suprafață și apoi închid în sus când se scufundă.
Indiferent de statutul lor, toate tipurile de balene sunt protejate prin Legea privind protecția mamelor marine, spune Biroul Resurselor Protejate. Balena albastră, cel mai mare animal de pe planetă, este listată ca fiind pe cale de dispariție, împreună cu balenele beluga, balenele cu cocoașă, balenele de spermă și balenele ucigașe. Aceste animale sunt amenințate de poluarea și pierderea habitatelor cauzate de schimbările climatice, coliziunile cu navele, încurcările cu plasele de pescuit și vânătoarea ilegală de balene.
