Un sistem de clasificare a lucrurilor de la general la specific este cunoscut sub numele de taxonomie. În timp ce sistemele taxonomice sunt utilizate în diverse discipline de la afaceri la computere, cel mai cunoscut este tabelul biologic pentru organismele găsite pe Pământ. Acest sistem clasifică toate lucrurile vii bazate pe împărăție, triunghi sau diviziune, clasă, ordine, familie, gen, specie și varietate. Astfel, un caine ar fi clasificat ca animalia-chordata-mammalia-carnivora-canidae-canis-familarus, conform Biology4Kids.
Omul de știință Carl Linnaeus a proiectat prima masă taxonomică, care se baza pe trăsături fizice comune. Linnaeus a început prin împărțirea întregii naturi în trei regate: animale, legume și minerale. Sistemul taxonomic a fost revizuit de atunci, în conformitate cu teoria evoluției. Din anii 1960, a fost folosit un nou sistem numit taxonomie clasică, care aranjează organismele într-un arbore evolutiv. Organismele care împărtășesc strămoșii comuni sunt grupate într-o clade. Oamenii sunt clasificați ca Homo sapiens conform sistemului de numire binomial al lui Linnaeus, care este încă folosit pentru a identifica fiecare specie. Hominizii s-au împărțit în mai multe ramuri, dintre care una era umană, cu mai mult de 5 milioane de ani în urmă. Primii membri ai familiei Homo clade au trăit în Africa cu aproximativ 4 milioane de ani în urmă, potrivit Universității din California, la Evolution 101 din Berkeley. Cu 25.000 de ani în urmă, toate celelalte specii de Homo au dispărut, cu excepția lui Homo sapien.
