În timp, straturile de material organic acumulate sunt comprimate în ceea ce se numește roci bogate în petrol. Numai anumite tipuri de roci poroase, inclusiv șisturi, calcar și gresie, au depozite de gudron. Pietrele de la La Brea Tar, situate în Los Angeles, se numără printre cele mai renumite gropi de gunoaie din lume. Grea este un amestec de hidrocarburi și cărbune liber și are o culoare neagră distinctivă și o textură groasă și lipicioasă.
Gudronul de lemn are o istorie îndelungată, datând din anii Greciei antice, unde a fost folosit ca un impermeabil pentru acoperișuri, bărci și nave. Argila derivată din pin a jucat un rol considerabil în dezvoltarea economiilor nord-europene, cea mai mare sursă de cerere fiind marina regală. Cererea de nave sigilate de pin a scăzut odată cu apariția vaselor de fier și oțel. În epoca modernă, gudronul este utilizat în mod obișnuit ca aditiv de culoare pentru alimente, bomboane și alcool. Este folosit, de asemenea, ca agent anti-matreata in sampoane si este o componenta comuna a multor tipuri de produse cosmetice.
