Toate speciile primesc nume științifice din două părți. Primul cuvânt identifică genul organismului. De exemplu, termenul științific pentru fluturele Monarch este Danaus plexipus. Aceasta indică faptul că a fost plasată în genul Danaus, împreună cu specii similare. A doua parte identifică distincția dintre specii.
Pe măsură ce nivelurile progresului de clasificare, organismele devin din ce în ce mai asemănătoare. Specia este clasificarea științifică cea mai specifică, totuși, unii membri ai aceleiași specii par foarte diferiți, chiar dacă, științific, aceștia sunt aceiași. De exemplu, lupii, Chihuahuas, Beagles și Danezii Mari sunt clasificați în specia Canis lupus.
Genul și speciile sunt folosite în relație cu omul modern sau cu Homo sapiens. Genul "Homo" a apărut pentru prima dată pe Pământ între 1,5 și 2 milioane de ani în urmă. Alte specii bine-cunoscute, cum ar fi Neanderthals și Cro-Magnons, intră în genul "Homo". Genul este al șaselea nivel, din șapte, în sistemul organizațional.
