Într-o soluție, ionii de iod indică prezența amidonului prin schimbarea culorii soluției de la galben la albastru intens. Iodurile de iod se adaugă de obicei la o soluție sub formă de iodură de potasiu.
O soluție de iod este galben până la maro închis, în funcție de concentrație, în timp ce o soluție de amidon este incoloră. Amidonul conține proteina amiloză. Iodurile de iod alunecă în forma spiralată a proteinei de amiloză. Prezența ionilor modifică forma amilozelor, care modifică nivelurile de energie ale electronilor. Noile niveluri de energie reflectă undele luminoase de culoare albastră, provocând schimbarea culorii.
