Iodul este cunoscut ca un indicator deoarece schimbă culoarea în prezența amidonului și a altor câteva molecule. Iodul poate fi, de asemenea, utilizat pentru a urmări iodura și iodul în forma elementară.
Colegiul Elmhurst descrie iodul ca un indicator crucial care este folosit în mai multe teste diferite. Iodul este cel mai frecvent utilizat pentru testarea amidonului, deoarece reacția chimică care apare atunci când cele două elemente întâlnește rezultă într-o schimbare de culoare a moleculei de iod. De asemenea, iodul este frecvent utilizat pentru a urmări schimbările unui element de iodură și iodură. Atunci când iodul este prezent cu oricare dintre ele, va rezulta o culoare albastru-negru, care nu va avea loc altfel.
Chromistica generală a lui Frostburg explică în continuare natura iodului ca indicator al amidonului. Atunci când iodul și amidonul sunt așezate împreună, amestecul are o culoare albastră intensă. Această culoare este unică pentru interacțiunea dintre iod și amidon, deoarece niciun element nu produce această reacție singură sau împreună cu alte elemente. Chimiștii nu înțeleg pe deplin ce provoacă această reacție, dar mulți speculează că ionii de iod devin prinși în interiorul bobului moleculelor beta-amilozice ale amidonului. Iodurile de iod sunt apoi forțate într-un aranjament diferit, ceea ce duce la schimbarea culorii.
