Funcția enzimei beta-lactamază este de a rupe compoziția chimică a celulelor antibiotice și, astfel, previne distrugerea antibioticelor de bacterii dăunătoare. Beta-lactamaza este produsă de anumite bacterii cunoscute sub numele de BLPB sau beta- producătoare de bacterii. Antibioticele rezistente la beta-lactamază sunt printre cei mai prescrisi agenți antibiotici.
Antibioticele beta-lactamice sunt denumite astfel, deoarece ele conțin un inel beta-lactamică în structura lor chimică. Beta-lactamaza sparge legăturile inelului beta-lactamic, ceea ce face ca antibioticul să fie ineficient. Prin urmare, protejează nu numai bacteriile care le-au produs, ci și bacteriile înconjurătoare de efectele negative ale antibioticelor. Beta-lactamaza este produsă atât de bacterii anaerobe cât și de bacterii gram-negative.
Studiile au arătat că beta-lactamaza începe producția o dată ce începe tratamentul cu antibiotice. Tratamentul repetat cu antibiotice rezistente la BLPB provoacă o rezistență sporită și trebuie utilizat un antibiotic non-beta lactam, astfel încât beta-lactamaza să nu aibă nici un efect asupra eficacității antibioticelor. Este important ca antibioticul corect să fie utilizat pentru situația medicală.
Rezistența bacteriană la antibiotice beta lactamice crește. Combinarea unui inhibitor beta-lactamazic cu un antibiotic beta-lactam sa dovedit mai eficace decât în monoterapie. Beta-lactam antibiotice nu s-au dovedit a fi deosebit de eficiente în tratamentul infecțiilor tractului urinar, infecții ale pielii, bronșită și infecții ale țesuturilor moi.
