Oamenii au 33 de vertebre diferite. Oamenii de știință și medici grupă vertebrele în diferite secțiuni. Gâtul este alcătuit din șapte vertebre cervicale, în timp ce partea superioară a spatelui conține 12 vertebre toracice. Cinci vertebre lombare sprijină partea inferioară a spatelui. Sacrul are cinci vertebre fuzibile, iar coccisul are patru vertebre fuzibile. Potrivit Clinicii Mayfield, 64% din toate vertebrele rupte apar în regiunea lombară.
Vertebrele umane sunt compuse din trei componente primare. Corpul vertebral formează partea posterioară a osului și furnizează cea mai mare parte a masei vertebrelor. Corpul vertebral este partea care caracterizează greutatea osului și fiecare vertebră este separată de vertebrele adiacente prin structuri numite discuri. Măduva spinării trece prin porțiunea mediană a vertebrelor, numită canalul spinal. Osul înconjurător ajută la protejarea cordonului vulnerabil împotriva rănirii. Partea rămasă a vertebrelor formează procesul vertebral, care oferă puncte de atașare pentru mușchi și ligamente.