O cantitate suficientă de hormoni tiroidieni este importantă pentru dezvoltarea creierului în timpul copilăriei și copilariei. Principalii hormoni secretați de glandele tiroide sunt T4 (levothyroxine) și T3 (liothyronina); ele afectează practic fiecare celulă din corpul uman și ajută la reglarea funcțiilor corpului uman. T4 și T3 sunt produse în celulele epiteliale foliculare ale glandei tiroide; componenta principală a acestora este iodul. În timp ce unii dintre hormonii produși de glanda tiroidă sunt depozitați ca picături, alții sunt uniți cu proteinele purtătoare în sânge.
Glanda tiroidă se găsește la baza gâtului, imediat sub mătura lui Adam. Are o formă de fluture, fiecare aripa fiind așezată pe ambele părți ale traheei. Cea mai frecventă afecțiune asociată cu glanda tiroidă este hipotiroidismul, care apare atunci când este secretat prea puțin hormon. Hipertiroidismul apare când se produce prea mult hormon. Alte afecțiuni asociate cu glanda tiroidă includ tiroidita, goiterul, boala Grave, cancerul tiroidian, furtul tiroidian și nodul tiroidian.
