Glucoza reprezintă o sursă de energie pentru organismul uman. Experții de la Georgia State University spun că glucoza este cel mai important zahăr simplu utilizat pentru metabolismul uman.
Corpul uman transformă carbohidrații în glucoză. Carbohidrații se găsesc în alimente precum pastele, fructele, orezul, legumele și produsele coapte. La oamenii sănătoși, un hormon numit insulină ajută la introducerea glucozei în celule.
Persoanele cu diabet nu produc insulină sau nu pot utiliza insulina pentru a transporta glucoză în celulele lor. Acest lucru permite glicemiei să se acumuleze în fluxul sanguin, o stare cunoscută sub numele de zahăr din sânge ridicat. Dacă glucoza nu intră în celule, organismul nu-l poate folosi pentru a fi alimentată cu energie, chiar dacă este disponibilă o cantitate mare de glucoză. La om, glucoza este transformată în adenozin trifosfat prin procesul de respirație celulară. Acest proces este alcătuit din patru etape numite glicoliză, reacția de tranziție, ciclul Krebs și lanțul de transport al electronilor. În timpul glicolizei, glucoza este transformată în acid piruvic. Fiecare moleculă de glucoză utilizată în această etapă produce două ATP, potrivit Departamentului de Biologie al IUPUI. Acidul piruvic este transformat într-o substanță numită acetil CoA în timpul reacției de tranziție. Nu se produce ATP în această etapă a respirației celulare.Atomii de hidrogen sunt îndepărtați de acetil CoA în timpul ciclului Krebs. Această etapă a respirației celulare produce patru ATP-uri. În cele din urmă, electronii de la atomii de hidrogen sunt transferați în lanțul de transport al electronilor. Rezultatul final este un supliment de 32 ATP pentru fiecare glucoză.
