Erupțiile silențioase sunt erupții vulcanice care explodează ușor, cu foi largi de lavă care curge lent. Vulcanii din scut, precum cei din Hawaii, sunt frecvent asociați cu erupții tăcute.
Spre deosebire de erupțiile tăcute, alți vulcani erup în explozie. Mount St. Helens, de exemplu, a vărsat lava în aer când a erupt. Două lucruri controlează tipul de erupție: cât de mult vapori de apă și alte gaze sunt în magma și dacă magma este bazaltică sau granitică. Magma bazaltică are tendința de a ieși ușor într-o erupție subțire și liniștită, în timp ce magma granitică este mai groasă și devine prinsă în interiorul orificiilor vulcanului. Odată ce presiunea crește suficient pentru a forța magma, ea explodează.
