Cea mai cunoscută specie Trypanosoma este Trypanosoma brucei, care provoacă afecțiuni de somn africane și este transmisă prin zbura tsetse. Aceasta este o specie mortală care, în stadiile ulterioare ale bolii, duce atât la oboseală extremă, cât și la insomnie, împreună cu simptome cardiovasculare și alte simptome. Celelalte specii majore care afectează oamenii sunt Trypanosoma cruzi, organismele sud-americane care folosesc muștele asasinilor și alte bug-uri parazitare adevărate ca vectori și care provoacă mai multe simptome mai lungi, dar totuși moarte.
Trypanosomiaza este o boală dificilă de rezolvat deoarece organismul cauzal nu este susceptibil la antibiotice standard și are metode sofisticate de evitare a sistemului imunitar. Modifică frecvent markerii moleculari, confundând funcțiile imune care se bazează pe detectarea antigenilor și crearea anticorpilor. Din fericire, mustele tsetse care transportă Trypanosoma sunt mai puțin frecvente decât țânțarii care transportă parazitul malariei, astfel încât boala de dormit nu este o problemă la fel de mare.
