Un obiectiv este, de obicei, un scop pe termen scurt, care este guvernat de o linie de timp și este specific, în timp ce un obiectiv este de obicei o propunere pe termen lung care este mai generală. Realizarea unui obiectiv ar trebui să fie ușor evidențiată, în timp ce îndeplinirea unui obiectiv este mai greu de cuantificat. Cei doi termeni sunt folosiți în legătură unul cu celălalt, deoarece realizarea unui obiectiv este de obicei realizată prin îndeplinirea cu succes a mai multor obiective.
Un exemplu de obiectiv este: "Campania noastră de marketing dorește să aibă succes". Această declarație nu specifică un interval de timp în care se așteaptă succese și nici nu definește ce succes este în mintea persoanei care a stabilit obiectivul. Un exemplu de obiectiv este: "Reclamele noastre pe canalul local ar trebui să crească vânzările produsului nostru în oraș cu 100% luna viitoare". Această afirmație explică definiția succesului într-un mod măsurabil și constrâns de timp.
Educatorii diferențiază de multe ori obiectivele de obiective folosind acronimul SMART, ceea ce înseamnă testarea unui obiectiv pentru a vedea dacă acesta este specific, măsurabil, realizabil, realist și temporizat. Dacă o declarație nu reușește să atingă unul sau mai mulți dintre acești factori, este mai probabil un obiectiv mai degrabă decât un obiectiv.
