Sursele pentru luarea deciziilor morale sunt multiple și acoperă o serie de domenii teoretice, fizice și filosofice de investigație. În timp ce credințele tradiționale adesea privilegiază surse de autoritate etică ca bază pentru luarea deciziilor morale, autorități precum religia și raționalitatea, alte cercetări sugerează că factorii biologici și psihologici pot juca, de asemenea, roluri importante.
Una dintre cele mai vechi și mai răspândite surse de luare a deciziilor morale este religia. Religia nu doar tinde să contureze ceea ce este bine și rău, dar, de asemenea, prescrie comportamente care îi permit individului să navigheze prin alegeri dificile în viața de zi cu zi. Cu alte cuvinte, ea oferă coduri de conduită de la care oamenii pot formula cele mai fundamentale decizii etice. Filozofia morală este o altă sursă și face apel la rațiunea umană și recunoașterea umanității comune a oamenilor, nu a credinței. În ambele cazuri însă, deciziile morale sunt deduse din sistemele de credință mai largi care propun răspunsuri pentru majoritatea, dacă nu toate, situații. Societățile și culturile individuale își creează, de asemenea, propriile norme etice, care pot avea un impact profund asupra opiniilor și opțiunilor oamenilor asupra lumii, cu sau fără religie fiind principalul motivator.
Aceste surse nu sunt singurele recunoscute de oamenii de știință. Potrivit Universității de la Princeton, oamenii de știință consideră, de asemenea, emoțiile ca fiind un posibil loc de luare a deciziilor morale. Unii cercetători au observat, de exemplu, că întrebările morale induc "un nivel mai ridicat de activare în zonele creierului legate de emoție". Aceasta și cercetarea aferentă sugerează că luarea deciziilor morale poate fi legată de cauze neuro-științifice alături de cele contemplative raționale sau bazate pe credință.
