Un instinct este un comportament înnăscut, care le permite unui om sau unui animal să facă față mediului înconjurător. Un copil care apucă un obiect așezat în palmă, respiră, un păianjen care se rotește într-o țesătură și o pasăre care creează un cuib sunt exemple de comportament instinctiv. Răspunsurile învățate nu sunt instinctele. Instinctul ajută oamenii și animalele să evite pericolul, să formeze grupuri și chiar să aleagă colegii.
Un instinct împărțit între animale și oameni este instinctul de luptă sau zbor, cunoscut și ca răspunsul la stresul acut. Walter Bradford Cannon a susținut că, în fața unei amenințări, un animal reacționează cu o deversare a sistemului nervos simpatic. Această reacție crește fluxul de sânge către mușchi; crește glicemia, ritmul cardiac și tensiunea arterială; eliberează epinefrina în ficat, care produce mai multă glucoză; crește tensiunea musculară; și sporește funcția de coagulare a sângelui. Această stare fizică sporită pregătește organismul în pericol pentru a-și îndeplini capacitatea fizică maximă, indiferent dacă aceasta înseamnă fugă sau în picioare și luptă. La om, un răspuns prelungit al stresului poate duce la dureri de cap, oboseală, anxietate, iritabilitate și alte simptome. Afecțiunea post-traumatică de stres determină un individ să experimenteze răspunsul la stres atunci când reamintește evenimentul care la cauzat. Tulburarea de panică este că organismul interpretează greșit greșit semnalele de stres.Care sunt exemplele de comportament instinctiv?
