Stadiul Piagetian al dezvoltării cognitive caracterizat prin stăpânirea sarcinilor de conservare este stadiul operațional concret. În această etapă particulară, copilul a dobândit toate abilitățile necesare pentru a dezvolta cele șapte sarcini de conservare. În perioada preoperatorie, este posibil ca copiii să nu reușească la îndeplinirea acestor sarcini.
Sarcinile de conservare sunt definite de capacitatea copilului de a înțelege că ceva rămâne același în cantitate, indiferent de aspectul acestuia. Un exemplu de conservare a sarcinilor de masă ar putea implica Play-Doh; copilul înțelege că, dacă Play-Doh este aplatizat, rotunjit sau pătrat, este aceeași sumă. Potrivit Simply Psihologie, etapa operațională concretă are loc între patru și șase ani, mult mai devreme decât estimarea inițială a lui Piaget de la 7 la 11.
