Etnicii se referă la cultură, în timp ce rasa se referă la biologie. Cultura include practicile pe care oamenii învață să le încadreze în medii naturale și sociale. Rasa include de obicei culoarea pielii, culoarea părului și alte caracteristici fizice moștenite. În plus, existența unor variații biologice care se suprapun face ca rasa definitorie antropologică să fie aproape imposibilă.
Îmbrăcămintea, alimentele, sărbătorile, limba și religia ajută la definirea etniei în termeni de cultură. Cultura identifică totul despre un om care nu este transferat genetic de către părinți. Etnicitatea include și discursul social, care se referă la ierarhiile stabilite și controlate de mass-media, politică, legi și educație. Rasa este un concept fluid, pe măsură ce oamenii se autoidentifică ca pe o rasă sau pe alta.
