Anaerobul este definit ca fiind capabil să existe fără aer sau oxigen. Cel mai adesea, anaerobul este folosit pentru a defini o celulă sau un organism care trăiește fără oxigen. Termenul poate fi, de asemenea, folosit pentru a descrie un proces sau o funcție care are loc fără aer.
Cuvântul anaerobic este din cuvântul francez, anaérobie, inventat de Louis Pasteur în 1863. Este din greacă an- ("fără") + aer ("aer") + bios ("viață"). Cuvântul opus este "aerobic", ceea ce înseamnă că necesită oxigen sau aer.
La oameni, organismele anaerobe se găsesc de obicei în tractul gastro-intestinal. Unele bacterii anaerobe produc toxine importante.
