Temperatura medie de iarnă într-un deșert rece este de obicei între -20 și -30 grade Fahrenheit. Precipitațiile medii pentru aceste zone sunt doar între 6 și 10 centimetri pe an. Tundra are, de asemenea, vânt brutal de frig.
Temperaturile în timpul verii, care durează doar 6 până la 10 săptămâni, nu cresc niciodată peste 45 de grade. Este întotdeauna vânt, iar soarele strălucește 24 de ore pe zi, motiv pentru care unii se referă la deșerturile reci ca fiind "pământul soarelui la miezul nopții".
Iarna aduce vânturi amare, ninsori și zile mult mai scurte. Chiar și în timpul iernii, unele tipuri de ierburi, arbuști și șuvițe reușesc să supraviețuiască.
