Există o serie de teorii diferite despre motivul pentru care apa caldă sau fierbinte poate îngheța mai repede decât apa rece în anumite situații, inclusiv contactul termic din recipientul încălzit. Una dintre explicațiile mai recente indică faptul că are legătură cu natura specială a legăturilor de hidrogen în apă.
În 2013, o echipă de cercetători de la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore a arătat că apa mai caldă conține legături de hidrogen mai lungi, care eliberează energie pe măsură ce se răcesc în timpul răcirii. Acest lucru accelerează procesul de răcire, permițând înghețarea mai rapidă a apei calde în anumite condiții. Efectul special al acestor legături de hidrogen este, de asemenea, considerat a fi ceea ce conferă apei multe dintre celelalte proprietăți unice, cum ar fi punctul său de fierbere ridicat și faptul că este mai puțin densă ca un solid decât ca un lichid.
Acest efect al răcirii cu apă caldă mai rapidă este cunoscut sub numele de Efectul Mpemba, care a fost numit după studentul de liceu tanzanian Erasto Mpemba. În 1963, Mpemba a arătat că un amestec de înghețată fierbinte a înghețat mai repede decât un amestec mai rece. El a arătat această idee unui profesor, iar cei doi au publicat ulterior o lucrare în acest sens în 1969. Deși lui Mpemba i se acordă un credit modern pentru descoperire, acest efect a fost observat de numeroși oameni de știință celebri de-a lungul istoriei, inclusiv Aristotel, Rene Descartes și Sir Francis Bacon.
