Cea mai mică unitate de contracție a fibrelor musculare este sarcomerul. Sarcomatoarele sunt stivuite în țesutul muscular. Aceste unități sunt atât de mici încât unele celule musculare conțin mii de sarcomere.
În interiorul mușchilor, sarcomerele sunt organizate în structuri numite miofirili. Acestea dau mușchilor aspectul lor dungat. Optzeci la sută din o celulă musculară este formată din miofibrili, care sunt responsabile de contracțiile musculare.
Sarcomerele conțin proteine care sunt capabile să-și schimbe lungimea, ceea ce schimbă lungimea mușchiului. Fiecare sarcomer are filamente subtiri numite actin si filamente groase, cunoscute sub numele de myosin. Când aceste filaje suferă interacțiuni fizice și chimice, ele se scurtează, ceea ce duce la contracția musculară.
