Mohandas Karamchand Gandhi sa născut pe 2 octombrie 1869 într-o familie bogată, de înaltă caste din Porbandar, India. El a fost cel de-al patrulea copil al lui Karamchand Gandhi, prim-ministru al domnitorului a trei orașe mici, și Purtlibai Gandhi.
După căsătorie, cuplul era foarte timid unul față de celălalt, iar Gandhi devine curând șef și gelos.Cu toate acestea, el a devenit un student mai bun și a terminat liceul. Avea 16 ani când tatăl său a murit. Deși ambiția lui din copilărie era de a studia medicina, a fost considerată sub caste, iar tatăl său la convins să studieze legea înainte de a trece.
Gandhi sa dus apoi în Anglia pentru a obține un grad de drept și a se pregăti să-și asume rolul tatălui său. Abia mai târziu în viață, numele "Mahatma", care înseamnă "suflet mare", ia fost atribuit de poporul indian.