Federația Americană a Muncii a fost un grup alcătuit din diferite meserii și sindicate ale căror scopuri au fost să obțină puteri de negociere colectivă pentru sindicatele membre, astfel încât să poată lupta pentru un salariu mai bun, ore și condiții de lucru pentru calificați lucrătorilor. A fost formată de Samuel Gompers în 1886, care a fost președinte al AFL pentru fiecare an, cu excepția unuiu până la moartea sa în 1924.
AFL a fost alcătuită din peste 100 de sindicate naționale și internaționale diferite, printre care sindicatul zidarilor și sindicatele de țigări, din care face parte și Gompers. Fiecare uniune membră a fost pe deplin independentă și a avut grijă de propriile negocieri. În schimbul aderării la AFL, sindicatului i s-au acordat drepturi exclusive de a-și exercita comerțul specific.
AFL a acceptat doar sindicatele ale căror muncitori erau considerați calificați, deoarece Gompers a simțit că acest lucru le-ar oferi o putere politică mai mare datorită cererii sporite de lucrători calificați și meșteșugari. Până în 1900, au fost mai mult de 500.000 de membri ai AFL și a continuat să fie principala forță motrice a mișcării drepturilor lucrătorilor în următorii 50 de ani.În 1955, AFL a fuzionat cu Congresul Organizației Industriale pentru a forma AFL-CIO. AFL-CIO-ul există încă astăzi, însă puterea sa este limitată, datorită în parte reducerii calității de membru al sindicatelor.
