Era progresivă este remarcabilă pentru apariția reglementării și a reformei în chestiuni precum munca copiilor, rasa și egalitatea de gen, sănătatea și siguranța publică, imigrația, lăcomia corporativă și condițiile de muncă. Ocuparea unui loc important în istorie în primele două decenii ale secolului XX, Era progresivă a dat naștere unor reforme majore care au transformat dezvoltarea Americii într-o națiune modernă.
Datele exacte ale Erei Progresiste sunt susceptibile de a fi dezbătute, însă este sigur să spunem că această perioadă de reformă și acțiune socială a durat aproximativ de la sfârșitul anilor 1800 până în jurul anului 1920. Această eră a văzut evoluția și progresul în diferite națiuni, lume, dar în Statele Unite s-au adoptat câteva legi și regulamente foarte importante și multe dintre aceste reguli au încă un impact asupra peisajului moral și legal al națiunii. Știri importante au atras atenția publicului asupra evenimentelor cum ar fi Focul de la Triangle Shirtwaist Factory, un eveniment tragic în care o forță de muncă cea mai mare parte feminină a fost prinsă într-o fabrică fără mijloace de evadare în siguranță, deoarece clădirea a ars la pământ, ducând la știri grafice rapoarte care au atras șocuri și groază de la public. Mulți oameni au început să vadă nedreptate în jurul lor, iar chemarea la acțiune socială în epoca progresivă a dus la unele schimbări importante. Aceste realizări includ:
- Interzicerea muncii pentru copiii mici
- Reguli care garantează condiții de muncă sigure și corecte pentru lucrătorii de toate vârstele
- Trecerea celui de-al 19-lea amendament, care conferă femeilor dreptul de vot
- Creșterea activismului social în rândul afro-americanilor, care au fost în mare măsură interzise de la vot
- Reglementarea guvernamentală a capitalismului "tiran baron" practicat de oameni de afaceri precum John D. Rockefeller
- Conștientizarea largă a condițiilor îngrozitoare ale săracilor muncitori din America
- Publicarea unor lucrări importante precum Jungle-ul lui Upton Sinclair, care a atras atenția fără precedent asupra condițiilor periculoase de lucru și a lipsei de salubrizare în instalațiile de preparare a cărnii
- Reglementarea industriilor precum căile ferate și farmaceutice
- Proeminența activiștilor precum Jane Addams și Booker T. Washington, care au atras atenția asupra situației dificile a minorităților oprimate sărace și rasiale din America
