O indulgență în timpul Renașterii a fost iertarea păcatului în schimbul penitenței. În cele mai multe cazuri, penitența a luat forma unei donații în numerar Bisericii Catolice, iar persoana care a făcut donația a fost dată o bucată de hârtie care afirma că sufletul său era gata să fie admis în ceruri.
Vânzarea indulgențelor a fost inițiată de Papa Leo X și a fost creată pentru a strânge bani pentru a reconstrui bazilica Sf. Petru din Roma. Dacă cineva nu a reușit să cumpere indulgențe, păcatele lui au rămas pe sufletul lui și a fost forțat să-i ispășească în Purgatoriu. Purgatoriu este un tip de limbaj între Cer și Pământ, iar în tradiția catolică, în cazul în care sufletele merg până la terminarea ispășirii pentru păcatele lor înainte de a obține admiterea în ceruri.
Vânzarea indulgențelor a fost criticată de liderii Reformei Protestante, cum ar fi Martin Luther. Luther credea că credincioșii nu ar trebui să cumpere iertarea de la păcat. Mai degrabă, el credea că vor fi admiși în cer pe baza credinței lor numai în Isus.
Catolicii contemporani nu mai cumpără indulgențe. Cu toate acestea, ei încă mai cred că trebuie să facă penitență pentru a fi iertat pentru un păcat. Penitența poate lua forma unor mai multe rugăciuni, făcând o faptă bună sau o altă sarcină atribuită de către preot păcătosului.
