Mercantilismul a avut un efect în multe domenii, inclusiv în politică, economie și cultură. Unele dintre efectele majore au inclus extinderea coloniilor în străinătate, creșterea reglementării guvernamentale a comerțului și promovarea producției. Multe dintre aceste efecte încă influențează comerțul și politica mondială în societatea modernă.
Capitalul Adam Smith a descris un sistem comercial ca o economie politică care favorizează țara gazdă prin încurajarea exportului de mărfuri și limitarea importurilor. Din punct de vedere istoric, acesta a fost un exemplu semnificativ al guvernului care a influențat economia. O metodă în acest sens a fost introducerea unor tarife mai mari la importuri, care să încurajeze consumatorii să cumpere bunuri făcute în interiorul țării. Această politică este încă practicată în epoca modernă.În timpul creșterii mercantilismului, guvernele europene concurente au devenit mai implicate în industrie. Pentru a încuraja dezvoltarea, guvernele ar face injecții de capital pentru a crea noi piețe. În unele cazuri, guvernul ar prelua controlul asupra unei industrii și va institui un monopol.
Efectele culturale ale mercantilismului au inclus creșterea clasei comercianților, care avea mai multă putere decât clasele inferioare tradiționale. Un alt efect major a fost transferul culturii prin expansiune colonială. În timp ce scopul principal al expansiunii coloniale a fost acela de a achiziționa aur și alte materiale prețioase, aceasta a dus la o extindere a culturii europene în întreaga lume.
