Principalele motoare ale globalizării sunt progrese rapide în tehnologie, cultură, economie și politică. Cu fiecare an care trece, viteza cu care au loc tranzacțiile și influența răspândită a forțelor culturale servesc la integrarea internațională societățile. Cel mai important motor al acestei tendințe este avansarea tehnologiei.
Pe scară largă, lumea a trecut pe o treaptă treptată, dar accelerată, a globalizării în ultimii o mie de ani. Progresele în tehnologia transportului au permis comerțul intercontinental, ceea ce a dus la schimbul de bunuri, idei și influențe culturale pe porțiuni mari ale planetei. Până în secolul al XVII-lea, exploratorii și comercianții au fost capabili să se deplaseze pe glob; aceasta a fost prima dată când lumea a devenit un sistem unic, cuprinzător de politică și economie.
În perioadele mai recente, avansarea tehnologiei a accelerat tendința globalizării. De exemplu, tehnologia de telecomunicații permite schimbul instantaneu de informații în întreaga lume sub formă de apeluri telefonice, e-mailuri și conferințe video. Tehnologia digitală permite distribuirea conținutului informațional în întreaga lume, astfel încât muzica europeană sau filmele americane pot ajunge în câteva secole în satele îndepărtate din Asia și Africa. Această tehnologie avansată permite oportunități comerciale pe scară mai largă pe piață, precum și schimburi de elemente culturale într-un grad fără precedent. Drept urmare, copiii care cresc oriunde în lume pot experimenta aceeași cultură și pot urmări aceleași oportunități economice pe măsură ce se maturizează. Forțele politice din întreaga lume servesc, de asemenea, pentru a deschide comerțul între națiuni și pentru a facilita dezvoltarea cooperării de oportunități comerciale.
