Care au fost consecințele pe termen lung ale McCarthyismului?

Efectele directe ale lui McCarthyism au fost resimțite de cei ale căror vieți le-a distrus, dar a creat și o atmosferă în care acuzațiile sunt aproape la fel de bune ca și dovada greșelilor, o atmosferă care încă mai trăiește în epoca modernă. Începând cu anul 2015, politicienii folosesc în continuare "comunist" și "socialist" ca slăbiciuni împotriva progresivilor.

Sub conducerea vânătorii de spioni sovietici, senatorul Joseph McCarthy și contemporanii săi au reușit să conecteze aproape orice grup politic din stânga cu comunismul, ținând chiar și cele mai benigne organizații de stânga ca instrumente ale unei conspirații mondiale de distrugere America. Deși schimbarea în răspuns a țării a fost temporară, era McCarthy a creat o schimbare în lexicul politic. Anterior, ideile comuniste și socialiste au fost rostite în mod liber, în timp ce după Scare roșu, orice politician legat de oricare dintre aceste etichete putea să-și vadă cariera dispărută într-o clipă. Carierele și viețile au fost distruse de ceea ce a însemnat în numeroase cazuri numirea și indiscutabilul, fără o dovadă reală a activităților sau gândirii anti-americane.

Efectele McCarthyismului continuă să rezoneze în epoca modernă, când folosirea "socialistului" sau "comunistului" pentru a descrie un politician sau o politică poate împiedica opinia publică. Chiar și în secolul al XXI-lea, când Uniunea Sovietică a trecut mult timp și cele mai vechi țări comuniste s-au mutat în capitalism, acuzațiile de simpatie față de cauza comunistă sunt încă folosite ca atacuri politice.